Si bien la era Internet y todos los cambios que ha generado a nivel de usuario han repercutido en incontables industrias, difícilmente encontraremos una que haya sufrido más que la industria musical.

El domingo pasado cerró definitivamente una de las cadenas de música más emblemáticas de USA y por que no decirlo, del mundo: Virgin Megastores. La tienda ubicada en Union Square era la última en pie; la última de las 23 “megatiendas” que alguna vez se erigieron en el país.

En USA, el fenómeno comenzó con Tower Records, que en 2006 cerró sus 89 tiendas, luego vino FYE, que en dos años ha cerrado cerca de 280 locales y así muchas otras han tenido que dar paso a formatos más pequeños (como tiendas especializadas y de nichos) o a nuevos canales de venta, tales como iTunes Store o Amazon.

Las tiendas de discos siempre han sido un excelente lugar de encuentro de gente apasionada por la música; un lugar para aprender, para conocer nuevas bandas y para compartir nuevos descubrimientos. Y esto es algo que Internet ha sabido imitar y superar con creces. Al parecer, estas conversaciones e interacciones se han estado cambiando de lugar: desde el terreno físico de las tiendas, al virtual de los sitios web.

Y a pesar que todavía el CD es el formato más solicitado por los usuarios, su preferencia declina cada año. El 2006 la preferencia era de un 90%. Hoy es de un 77% y sigue bajando.

Sitios web tales como Pandora o Grooveshark o We Are Hunted (del cual ya hemos hablado en Youserlab), que no solo permiten oir música sino que además recomiendan nuevos artistas basados en las preferencias del usuario (tal como lo hace Amazon con las compras),  parecen estar entregando más valor que el que entrega un vendedor en una tienda de música. El seguimiento de las preferencias de los usuarios sumado a uno que otro algoritmo está dando muchos mejores resultados y de paso, está sepultando un modelo de venta al que todos ya estábamos acostumbrados.

El motivo fundamental del cierre claramente no es solo éste, pero de todas maneras el caso plantea una interrogante importante: hasta qué punto internet y las nuevas tecnologías son capaces de agregar más valor (al menos percibido) que el que generan los métodos convencionales?

(Foto vía NYTimes.com)